操作系统的功能涉及众多领域。就在个人的电脑而言，操作系统具有下面几个功能：进程管理；内存管理；文件系统；网络通讯；安全机制；用户界面；驱动程序；资源管理；具备了计算机运作最基础的功能。对于计算机系的学生而言，操作系统是计算机最基本的知识。在如今计算机盛行的时代，操作系统也变得越来越重要。如一些程序的开发，一些网络，网络服务等等，就目前我们学习的嵌入式，linux等都会离不开操作系统。如何在相应的系统上，编写出最高效率的程序，这是众程序员追求的境界。作为刚刚接触操作系统的学生，跟着老师的脚步是重要的，除了上课认真听讲，完成老师布置的实验外。还可以通过自己的能力去学习课堂以外的知识。敢于发现，是一个很重要的，学习这门课程的技巧。敢于创新，是学习操作系统的一个极其重要的能力。操作系统的的发展要从第一代计算机的产生开始，需要人工操作，这是人工操作阶段。经过改进，就进入执行系统阶段，在这一阶段又出现了早期批处理，脱机批处理和联机批处理的运行方式。为改善CPU的利用率，又引入了多道程序系统。现代的计算机系统都采用多道程序设计技术。20世纪60年代中期，在前述的批处理系统中，引入多道程序设计技术后形成多到批处理系统(简称:批处理系统)。随着磁盘的问世，相继出现分时操作系统和实时操作系统，此时标志着操作系统正式形成。进入20世纪80年代，随着科学进步和网络的发展；一方面迎来了个人计算机的时代，同时又向计算机网络、分布式处理、巨型计算机和智能化方向发展。于是，操作系统有了进一步的发展，如:个人计算机操作系统、网络操作系统、分布式操作系统等。在当今，发展如此迅猛的时代，操作系统也在日新月异的变化。